Este é um post disponível para assinantes MVPou para quem possui Créditos DevMedia. Clique aqui para saber mais!
Artigo Engenharia de Software 3 - A Importância dos Testes Automatizados
Artigo da Revista Engenharia de Software edição 3.
Você não gostou da qualidade deste conteúdo?
(opcional) Você gostaria de comentar o que não lhe agradou?
Metodologias Ágeis
A Importância dos Testes Automatizados
Controle ágil, rápido e confiável de qualidade
Controlar a qualidade de sistemas de software é um grande desafio devido à alta complexidade dos produtos e às inúmeras dificuldades relacionadas ao processo de desenvolvimento, que envolve questões humanas, técnicas, burocráticas, de negócio e políticas. Idealmente, os sistemas de software devem não só fazer corretamente o que o cliente precisa, mas também fazê-lo de forma segura, eficiente e escalável e serem flexíveis, de fácil manutenção e evolução.
Salvo honrosas exceções, na indústria de software brasileira, estas características são muitas vezes asseguradas através de testes manuais do sistema após o término de módulos específicos ou até mesmo do sistema inteiro. Como veremos mais adiante neste artigo, esta abordagem manual e ad hoc leva à ocorrência de muitos problemas e deve ser evitada. Este artigo se inspira na filosofia dos Métodos Ágeis de Desenvolvimento de Software e em práticas recomendadas pela Programação eXtrema (XP), em especial nos Testes Automatizados, que é uma técnica voltada principalmente para a melhoria da qualidade dos sistemas de software. Este artigo apresenta também alguns exemplos de testes automatizados baseados em excelentes ferramentas disponíveis como software livre.
Cenário comum de desenvolvimento
O modo convencional de desenvolvimento de uma funcionalidade é estudar o problema, pensar em uma solução e, em seguida, implementá-la. Após esses três passos, o desenvolvedor faz testes manuais para verificar se está tudo funcionando como o esperado. É normal que defeitos sejam detectados ao longo do processo de desenvolvimento, então os desenvolvedores precisam encontrar o defeito, corrigi-lo e refazer o conjunto de testes manuais.
Além disso, para verificar se algum erro deixou de ser identificado durante a fase de desenvolvimento, antes de colocar o sistema em produção é muito comum submeter o software a um processo de avaliação de qualidade. Esse controle de qualidade geralmente é realizado com o auxílio de testes manuais executados por desenvolvedores, usuários ou mesmo por equipes especializadas em testes.
Este cenário é comum principalmente em empresas que utilizam metodologias rígidas que possuem fases bem definidas, geralmente derivadas do modelo de cascata. Este tipo de metodologia pode levar à aparição de diversos problemas recorrentes na indústria de software, tais como atrasos nas entregas, criação de produtos com grande quantidade de erros e dificuldade de manutenção e evolução. Isto se deve em parte às dificuldades da realização de testes manuais.
A execução manual de um caso de teste é rápida e efetiva, mas a execução e repetição de um vasto conjunto de testes manualmente é uma tarefa muito dispendiosa e cansativa. É normal e compreensivo que os testadores não verifiquem novamente todos os casos a cada mudança significativa do código; é deste cenário que surgem os erros de software, trazendo prejuízo para as equipes de desenvolvimento que perdem muito tempo para identificar e corrigir os defeitos e também prejuízo para o cliente que, entre outros problemas, sofre com constantes atrasos nos prazos combinados e com a entrega de software de qualidade duvidosa.
Mas o aspecto mais crítico deste cenário é o efeito “bola de neve”. Como é necessário muito esforço para executar todo o conjunto de testes manuais, dificilmente a cada correção de um defeito, a bateria de testes será executada novamente como seria desejável. Muitas vezes, isso leva a erros de regressão (erros em módulos do sistema que estavam funcionando corretamente e deixam de funcionar). A tendência é este ciclo se repetir até que a manutenção do sistema se torne uma tarefa tão custosa que passa a valer a pena reconstruí-lo completamente.
Uma nova abordagem
Muitos métodos ágeis como Lean, Scrum e XP (vide referências) recomendam que todas as pessoas de um projeto (programadores, gerentes, equipes de homologação e até mesmo os clientes) trabalhem controlando a qualidade do produto todos os dias e a todo momento, pois acreditam que prevenir defeitos é mais fácil e barato que identificá-los e corrigi-los. A Programação eXtrema, em particular, recomenda explicitamente testes automatizados para ajudar a garantir a qualidade dos sistemas de software. Vale ressaltar ainda que os métodos ágeis não se opõem a quaisquer revisões adicionais que sejam feitas para aumentar a qualidade.
Testes automatizados são programas ou scripts simples que exercitam funcionalidades do sistema sendo testado e fazem verificações automáticas nos efeitos colaterais obtidos. A grande vantagem desta abordagem é que todos os casos de teste podem ser facilmente e rapidamente repetidos a qualquer momento e com pouco esforço.
A reprodução dos testes permite simular identicamente e inúmeras vezes situações específicas, garantindo que passos importantes não serão ignorados por falha humana e facilitando a identificação de um possível comportamento não desejado.
Além disso, como os casos para verificação são descritos através de um código interpretado por um computador, é possível criar situações de testes bem mais elaboradas e complexas do que as realizadas manualmente, possibilitando qualquer combinação de comandos e operações. A magnitude dos testes pode também facilmente ser alterada. Por exemplo, é trivial simular centenas de usuários acessando um sistema ou inserir milhares de registros em uma base de dados, o que não é factível com testes manuais.
Este é um post disponível para assinantes MVPou para quem possui Créditos DevMedia. Clique aqui para saber mais!
É formado em Ciência da Computação pelo Instituto de Matemática e Estatística da Universidade de São Paulo, está atualmente cursando mestrado na área de métodos ágeis e testes automatizados com ferramentas de software livre com apoio do projeto QualiPSo (http://www.qualipso.org) que é uma aliança en...
