Dúvidas com API do MercadoPago, tentando usar external_reference

Pessoal, eu optei por usar o mercado pago no meu site para receber pagamentos, e estou tendo um probleminha, ao salvar a compra no banco de dados eu quero que o id da mesma seja enviada como id para identificação da compra pra fazer a ponte entre os dois sistemas....
pois bem o Mercado Pago disponibiliza essa função, basta usar o "external_reference", e não estou conseguindo usar o mesmo, alguém pode me ajudar?

Como receber um pagamento com o mercado pago

[url:descricao=Preferências de pagamento (aqui é onde fala sobre a tals função)]https://developers.mercadopago.com/documentacao/api/preferences#configure-api[/url]