1. Sistema crítico de segurança: sua falha pode proceder em prejuízos, danos ambientais e perda da vida humana. Um exemplo de sistema crítico de segurança é um software de controle de uma fábrica de fogos de artifício;
2. Sistema crítico de missão: sua falha pode ocasionar problema em alguma atividade conduzida a metas. Um exemplo de sistema crítico de missão é um software de navegação para uma aeronave;
3. Sistema crítico de negócio: sua falha pode resultar em custos elevados para a empresa que trabalha com o software. Um exemplo de sistema crítico de negócio é um software contábil de clientes bancários.

Um sistema considerado crítico, precisa ser de total confiança. Há diversas razões para que a confiança seja de fundamental importância, tais como:

• Sistemas  não confiáveis ou desprotegidos: se as pessoas não confiam nele, com certeza não vão querer utilizá-los;
• Custos de falhas nos sistemas são elevados: os custos de falhas nos software são altíssimos;
• Sistemas que levam a desconfiança ocasionam perdas de informações: as perdas de informações são ocorridas nesses softwares e podem ocasionar prejuízos enormes.

 Devido o alto custo nas falhas dos sistemas críticos, eles são, na maioria das vezes, desenvolvidos com técnicas já conhecidas. Essas técnicas, embora antigas, tem seu ponto forte e fraco já conhecido, mas, ainda há componentes nos quais as falhas podem ocorrer, como exemplo menciona-se: o hardware do software pode falhar; pode ocorrer erros na especificação, projeto ou implementação e falhas humanas na operação do software.

Em um sistema crítico é preciso focar em todos os aspectos dele, como: hardware, software e processos operacionais, uma vez que qualquer falha pode acarretar problemas graves no futuro. Além disso, é preciso pensar também, na confiança, já que ela é fundamental no sistema considerado crítico.