A grande maioria dos sistemas computacionais é criada para que dados sejam inseridos, possibilitando que estes sejam transformados em informações úteis. Com estas informações em mãos, é possível realizar analises e tomada de decisões estratégicas para uma empresa, por exemplo.

Uma das formas mais utilizadas para obtermos tais informações é o bom e velho relatório. Um relatório pode conter grandes quantidades de informações de forma detalhada e organizada, facilitando a leitura das mesmas.

Neste contexto, o JasperReports nos fornece funcionalidades que permitem criar relatórios complexos de forma estruturada, a partir da elaboração de um template. Este template é um arquivo XML com a extensão .jrxml. É neste arquivo que é especificada a estrutura do relatório, ou seja, é nele onde informamos os dados que irão compor o relatório, em que posição e de que forma serão exibidos, formando assim um layout.
A partir da definição do template e com o auxílio do framework JasperReports, conseguimos gerar nossos relatórios e exportá-los para diversos formatos, como: HTML, PDF e DOC.


JasperReports
O JasperReports é um framework open source inteiramente escrito em Java, tendo sido criado e mantido pela organização JasperForge. Ele é um dos mecanismos mais populares para a geração de relatórios na plataforma Java.

Através do JasperReports e sua poderosa API, é possível gerar e exportar relatórios altamente dinâmicos para aplicações Java. Tudo isso é feito de forma descomplicada, intuitiva e escrevendo poucas linhas de código.


Adicionando a biblioteca do JasperReports ao projeto
A biblioteca do JasperReports pode ser obtida diretamente do site, realizando o download do arquivo, ou através de uma ferramenta de gerenciamento e automação de projetos, como o Apache Maven. Até a elaboração deste artigo, a versão mais recente do framework era a 4.5.1, versão esta que iremos adotar em nosso exemplo.

Se a escolha for realizar manualmente o download, o pacote contendo as bibliotecas do JasperReports pode ser obtido através do site oficial do projeto (veja a seção Links). Logo após o download, os JARs devem ser extraídos e incluídos no CLASSPATH da aplicação.
Caso opte pelo Maven, a biblioteca deve ser declarada na seção de dependências do pom.xml do projeto, como mostrado a seguir:


net.sf.jasperreports
jasperreports
4.5.1



Etapas do processo de desenvolvimento de um relatório JasperReports
Antes de um relatório ficar pronto para ser visualizado ou impresso, este deve passar por algumas etapas de desenvolvimento.

A primeira etapa é a criação do template. Ela consiste basicamente em criar um arquivo do tipo XML, fazendo uso das tags e atributos definidos no arquivo jasperreports.dtd. O arquivo criado deve possuir a extensão .jrxml, e nele incluímos os campos a serem preenchidos dinamicamente por uma fonte de dados. Além disso, também podemos definir no template outros componentes, como textos fixos, imagens, cálculos, parâmetros, totalizadores, etc.

Na sequência, é preciso realizar a compilação do arquivo de template, criado anteriormente. Este passo é realizado pela API do JasperReports, sendo possível ser feito automaticamente via ferramenta, como iReport, ou pela própria aplicação (veremos ambas as formas de compilação mais adiante).

Após a compilação, um arquivo com a extensão .jasper é gerado. Este arquivo é um arquivo de classe Java, que representa um objeto da classe JasperReport, o qual será utilizado em conjunto com uma fonte de dados.

A fonte de dados, também conhecida como datasource, é usada para popular o relatório, compondo, assim, as informações que irão constituí-lo. Estas informações podem ser importadas através de fontes de dados distintas, como é o caso de arquivos XML, CSV, de forma programática através de coleções ou arrays de JavaBea ...