Erro ao comparar strings

Olá alguem poderia me explicar porque ao comparar:


String opc = request.getParameter(´rdOption´);
String SQL=´´;

if(opc.equals(´0´)){....}

dá erro na comparação se eu não colocar um try catch, dá
erro na java.lang.nullexception...
pq desse erro, se na maioria dos códigos postados, (pelo menos eu não vi) não falam nada de se ter q tratar se é nulo ou não....

vlw