forum, somente front-end?

dificil para não dizer impossivel, ou vc faz do zero ou pegar algo quase pronto.

tem alguma dica?

tem esse

[url]http://www.javabb.org/[/url]

obrigado Roniere, se não der certo, aviso. primeiro tentar testar.

de nada Claudio.

Rapaz, para desenvolver um fórum você vai precisar armazenar os tópicos em algum lugar, certo? Um banco de dados.
Como vai fazer isso com HTML, CSS e JavaScript? Não dá, né?
Então aí está a resposta: precisa sim de uma linguagem server-side.

para evitar problemas, principalmente com relação desenvolvimento, uma opção é pegar alguns foruns ja prontos? pois eu vejo a maioria dos foruns assim.

Cara, essa é uma ideia viável, sim. Geralmente esses prontos vêm com sistemas de gerenciamento que facilitam a adaptação e uso.

tem alguma dica?

Infelizmente não, nunca usei nenhum a ponto de poder indicar.

criar do zero não daria certo, requer muito conhecimento e tempo.

conhecimento em front, alguma linguagem web e banco de dados no minimo.

entendido.