imagem transparente

como fazer uma imagem ficar ´transparente´. Por exemplo eu quero que um panel fique com uma forma diferente. Para isso eu fiz uma imagem, e alinhei ela para ficar em todo o panel. Agora como fazer para que a cor ´extra´ da imagem não atrapalhe no visual da aplicação. Quero que o panel fique da forma da imagem, mas esse efeito só se dá pq o panel não possui bordas, alguém pode me ajudar?