Verificar se uma máquina está na rede

Pessoal,

tenho uma aplicação que envia atualizações a diversas máquinas em uma rede, só que quando alguma dessas máquinas está desligada a aplicação fica muito tempo tentando enviar até o arquivo e, se muitas máquinas estão desligadas a aplicação até trava.

alguém sabe como eu posso testar se a máquina esta no ar de forma mais rápida e sem o problema de travar a aplicação.

obrigado,