O Que São APIs e Como Usá-las em Seus Projetos de Programação

O que são APIS e como usá-las em seus projetos de programação

Em um mundo cada vez mais conectado, a comunicação entre sistemas é fundamental. Neste cenário, estão as APIs, ou seja, as interfaces de programação de aplicações. Elas funcionam como pontes que permitem que diferentes aplicações conversem entre si.

Se você está começando na programação e quer saber como entender e usar APIs em programação, saiba que neste post abordaremos esse assunto. Nosso artigo vai ajudar você a aumentar o potencial dos seus projetos e possibilitar que você coloque seus planejamentos em prática.

Quer saber mais? Continue a leitura!

O que são APIs e por que são essenciais para desenvolvedores?

Uma API nada mais é do que um conjunto de regras e definições na área de programação que permite que softwares diferentes se comuniquem entre si. Imagine que você quer incluir a previsão do tempo em seu site. Em vez de desenvolver um sistema completo para isso, você pode simplesmente usar uma API de clima, por exemplo.

Para os desenvolvedores, as APIs são ferramentas essenciais porque economizam tempo. Elas evitam retrabalho e facilitam a integração com serviços complexos de forma simples e padronizada. Separamos abaixo a função das APIs em diferentes áreas de programação. Veja!

Aplicativos Web

Os aplicativos web facilitam a comunicação entre o frontend (interface do usuário) e o backend (servidor). Com isso, auxiliam no envio de dados de formulários, na autenticação de usuários e no consumo de serviços externos, como mapas, pagamentos e redes sociais.

Aplicativos móveis

Os aplicativos móveis permitem que apps de celulares acessem funcionalidades, como localização geográfica, câmeras e notificações push. Além disso, eles se conectam a bancos de dados e APIs de terceiros para exibir conteúdo dinâmico.

Integrações com serviços de terceiros

APIs são fundamentais para conectar diferentes plataformas, integrar sites com sistemas de pagamento, como PayPal e Stripe, redes sociais como Twitter e Instagram, ou serviços de dados meteorológicos aos de transporte.

Sendo assim, as APIs desempenham um papel essencial na integração e no funcionamento de diversos tipos de aplicações.

Como as APIs facilitam a integração entre sistemas?

As APIs são utilizadas para integrar sistemas que operam de forma independente. Alguns exemplos de conexões são:

• em e-commerces, as APIs de pagamento processam as transações financeiras;
• aplicativos móveis usam APIs de localização para mostrar mapas ou direções;
• sistemas empresariais utilizam APIs para acessar bancos de dados ou conectar ERPs a plataformas externas.

Essas integrações são possíveis porque a API define os métodos e formatos de troca de dados. Isso garante que ambas as partes entendam o que está sendo enviado e recebido.

Como usar uma API em seus projetos?

Existem alguns passos a serem seguidos para integrar uma API aos projetos. Primeiramente, é necessário escolher a API que atende à sua necessidade. Em seguida, é preciso ler a documentação da API, pois ela geralmente informa os endpoints, parâmetros e formatos de resposta.

Posteriormente, faça uma requisição HTTP ao endpoint da API, use métodos como GET e POST. Depois, trate a resposta, geralmente em JSON, e utilize os dados em seu projeto. Por fim, finalize aplicando funcionalidades necessárias.

Quais são as melhores práticas ao trabalhar com APIs?

Trabalhar com APIs exige cuidados para garantir segurança, desempenho e manutenção. Por isso, listamos algumas dicas importantes. Confira!

1. Use a autenticação adequada

Utilize mecanismos como API keys, OAuth 2.0 ou tokens JWT para assegurar que apenas usuários autorizados tenham acesso aos dados. Nunca exponha suas chaves de API no frontend.

2. Trate os erros corretamente

Verifique os códigos de status HTTP, como 200, 404 e 500. Também exiba mensagens claras para o usuário em caso de erro e utilize blocos try/catch para capturar falhas na chamada da API.

3. Valide os dados recebidos

Nunca confie cegamente nos dados retornados. Confira se o formato e os campos esperados estão corretos antes de usá-los na aplicação para evitar problemas.

4. Documentação é fundamental

Consulte e siga a documentação oficial da API. Quem fornece APIs deve manter a documentação atualizada, clara e acessível, usando Swagger/OpenAPI. Isso é fundamental para que os usuários tenham mais segurança e confiança.

5. Limite as requisições (rate limiting)

Se você está desenvolvendo uma API, implemente políticas para evitar abusos, como limitar a 100 requisições por minuto. Se estiver consumindo uma API, esteja atento a essas limitações para evitar bloqueios.

6. Use cache sempre que possível

Evite chamadas repetidas e desnecessárias à API. Armazene localmente dados que raramente mudam, como, listas de estados ou moedas. Isso facilita a vida dos usuários e a sua também.

7. Teste as respostas

Não esqueça de testar as respostas da API. Utilize ferramentas como Postman, Insomnia ou cURL para testar os endpoints.

Quais são os exemplos de APIs mais populares para iniciantes?

Existem alguns APIs que são ideais para iniciantes. Separamos abaixo as mais famosas. Confira!

1. Google Maps API

Essa API permite incorporar mapas interativos, marcadores, rotas e informações de localização em sites e aplicativos. O seu uso prático serve para ações, como:

• mostrar a localização de uma empresa no site;
• criar um app com direções passo a passo;
• exibir pontos turísticos em um mapa interativo.

Existem diversas APIs para tal aplicação, basta escolher a correta.

2. Twitter API (v2)

Essa opção permite acessar tweets públicos, perfis de usuários, hashtags e estatísticas. Serve para mostrar os tweets mais recentes de um usuário, monitorar hashtags em tempo real e criar um painel com engajamento de postagens.

É necessário registrar um projeto no Twitter Developer Portal e gerar uma Bearer Token para autenticação.

3. OpenWeather API

A OpenWeather API oferece dados meteorológicos instantâneos, previsões, condições atuais e históricos climáticos. Serve para mostrar a temperatura atual em uma cidade, criar um app de previsão do tempo para os próximos dias e exibir condições climáticas ao planejar uma viagem.

Essas APIs possuem boa documentação, são gratuitas, possuem limites e são ideais para projetos de aprendizado.

Então, agora que você já sabe como entender e usar APIs em programação e que elas são componentes indispensáveis na área de tecnologia, não deixe de estudar mais sobre o assunto e se aprimorar cada vez mais. Com prática e curiosidade, você pode criar aplicações mais poderosas, conectadas e úteis.

Agora que você já sabe como funcionam as APIs, se inscreva na DevMedia e aprenda muito mais!