Artigo da WebMobile 11 - Satellite Forms

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Satellite Forms

Aplicações simples e práticas para Palm OS

Aplicações para dispositivos móveis são, em geral, bastante limitadas devido às restrições impostas pelo próprio hardware destes dispositivos. Contudo, existem atualmente ferramentas que auxiliam o desenvolvimento de aplicações que permitem a manipulação desses recursos tanto em baixo quanto em alto nível. A idéia principal desse artigo é mostrar como pode ser simples e rápida a programação de dispositivos como Palm’s e Pocket’s, desde que seja usada uma ferramenta de desenvolvimento que facilite a vida do programador. Para isso, será descrito o uso de uma ferramenta bastante simples, o Satellite Forms Mobile AppDesigner.

Mas, afinal, o que é o Satellite Forms? Trata-se de uma IDE (Integrated Development Environment) que permite o desenvolvimento rápido e prático de aplicações para handhelds. É semelhante ao Delphi (Borland) e ao PDA ToolBox, utilizando a técnica de inserção de componentes e edição de eventos. Apresenta uma interface bastante intuitiva, ideal para os que são iniciantes em programação. Esta talvez seja sua maior vantagem: unir praticidade e produtividade. A linguagem utilizada no Satellite é o Basic, também bastante simples. 

O Satellite possibilita a utilização de recursos do Palm/Pocket de uma forma bem direta, orientada a eventos, além de permitir a integração com outros aplicativos do Palm e a sincronização de dados com o PC. É uma excelente ferramenta quando se trata de aplicativos simples, embora também seja possível manipular recursos avançados como câmeras, comunicação serial, gráficos, etc. Com o Satellite pode-se trabalhar facilmente com tabelas, formulários, filtros, imagens, botões e outros componentes do sistema operacional do Palm. Recursos adicionais ainda podem ser incorporados ao projeto por meio de extensões, bibliotecas feitas em “C” utilizando, em geral, o Metroworks Code Warrior que possui acesso direto às API’s do PalmOS.

Infelizmente, não é possível abordar todos estes recursos num só artigo. Por isso, mostraremos aqui o passo-a-passo da criação de uma aplicação simples de controle de gastos. Com este pequeno exemplo, será possível perceber a facilidade de uso desta ferramenta. A versão que utilizaremos é a 5.2. Atualmente o Satellite Forms encontra-se na versão 6.1, mas não há grandes diferenças entre as duas versões.

Como funciona

Todas as aplicações feitas para Palm OS são armazenadas na memória interna como arquivos do tipo “PRC” (Palm Runtime Component), que são os programas, e do tipo “PDB” (Palm DataBase), que são os arquivos da base de dados ou tabelas. Ambos os tipos são gerados pelo Satellite e depois podem ser transferidos para o palm via “HotSync”, processo de sincronização de arquivos entre o PC e o Palm.

Para realizar esta operação, você precisa ter instalado o “Palm Desktop” no seu computador. Este programa está incluído no CD de instalação que acompanha os Palms da PalmOne, e pode também ser baixado na internet.

Abaixo está uma lista com uma breve descrição dos principais arquivos que são gerados pelo Satellite quando você salva e compila um projeto:

·PRC (Palm Runtime Component): são os arquivos da aplicação em si. Numa comparação aproximada, os PRCs são semelhantes aos arquivos EXE do Windows;

·PDB (Palm Database): arquivos da base de dados a serem enviados para o Palm. Será gerado pelo Satellite na hora da compilação um PDB para cada tabela que você criar;

·DBF (DBase File) ou MDB (Microsoft Database): arquivos da base de dados que serão manipulados pelo PC. Estes arquivos serão utilizados na necessidade de integração entre a base do palm e uma base desktop. Os dados gravados nos “PDBs” do Palm podem ser transferidos para os arquivos “DBFs/MDBs” do computador e vice-versa;

·SFA (Satellite Forms Application): arquivo com as fontes do projeto da aplicação;

·ICM: esse arquivo é usado apenas pelo compilador, não sendo necessário o programador se preocupar com ele.

Além destes, antes de instalar a aplicação no palm, você também precisará instalar os arquivos para registro do Satellite no HotSync e no próprio palm. Para isto, execute os arquivos “Install_RDK.bat” e “Install_SDK.bat” (localizados na pasta ..\Satellite Forms\Runtime\Palm), que acompanham o kit de instalação do Satellite, e siga as instruções que aparecem na tela. Esse registro serve, basicamente, para: rodar o Satellite no palm (uma espécie de virtual machine do Satellite) e fazer com que o HotSync reconheça que os arquivos gerados devem ser sincronizados (download/upload) com o palm. Vamos agora conhecer o ambiente do Satellite (faça o download da versão trial em http://www.satelliteforms.net).

Conhecendo o ambiente de programação

Para que você comece a se familiarizar com o ambiente de programação do Satellite, vamos apresentar a sua área de trabalho que servirá de base para o desenvolvimento de nossa primeira aplicação. Ela apresenta divisão e componentes semelhantes à maioria dos ambientes das ferramentas de programação (ver Figura 1).  

Figura 1. Área de Trabalho.

A Figura 1 mostra um projeto em desenvolvimento na área de trabalho ou “Workspace”. Ela é dividida em quatro partes:

·Criação: encontra-se no topo da área de trabalho. Apresenta o menu tradicional dos ambientes de programação, além da barra de ferramentas e da lista de componentes;" [...] continue lendo...