Primeiros passos com o Java 8

Estamos completando agora em 2013 pouco mais de dois anos desde o lançamento do Java 7 e de acordo com os últimos anúncios feitos pela equipe da Oracle, a nova versão está prevista para março de 2014. Mesmo com inúmeras melhorias nas últimas versões, desde a introdução de Generics, anotações e outros recursos no Java 5, a linguagem Java não passava por alterações e melhorias tão significativas quanto as que teremos com as expressões Lambda e todas as outras modificações estimuladas por este novo recurso. Além de mudanças na linguagem propriamente dita, várias melhorias foram feitas em diversas partes do Java 8 com grande foco em segurança e performance.

No Java 8 também teremos uma nova API de data e hora, co-liderada pelo brasileiro Michael Nascimento Santos e pelo líder do renomado projeto Joda-Time, Stephen Colebourne, sendo que esta nova API irá resolver várias das limitações e problemas da API atual, além de fornecer vários novos recursos para se trabalhar com datas e horas.

Outro fator muito importante é que o processo de desenvolvimento da plataforma Java vem se tornando cada vez mais aberto e participativo, com destaque aqui para o forte envolvimento da comunidade open source, que tem ajudado e muito em todo este processo, principalmente através de contribuições ao projeto OpenJDK. Esta maior abertura fornece vários benefícios, como poder-se baixar, testar ou mesmo modificar o código fonte da plataforma Java antes das versões oficiais saírem, possibilitando testar nossas aplicações em versões futuras do JDK com bastante antecedência, o que facilita a correção de problemas e minimiza o impacto das atualizações.

Configurando seu ambiente de desenvolvimento

Para os exemplos e testes apresentados neste artigo, iremos utilizar a versão b99 do Java 8 e a última versão disponível do NetBeans IDE com suporte a esta nova plataforma. O primeiro passo é fazer o download do Java 8 no site oficial do projeto OpenJDK e do NetBeans no site oficial do projeto Lambda, que podem ser consultados na seção Links.

Após efetuar o download, basta instalar o NetBeans IDE e depois descompactar o Java 8 numa pasta de sua preferência. A forma mais simples de começar é executar o NetBeans IDE diretamente com o Java 8. Para isso, edite a propriedade netbeans_jdkhome no arquivo etc/netbeans.conf, existente na pasta de instalação do NetBeans, conforme o trecho a seguir:

netbeans_jdkhome="/usr/lib/jvm/jdk1.8.0"

Com isso o próprio IDE já será executado na versão Java 8 e nenhuma outra configuração adicional será necessária.

Expressões Lambda e Virtual Extension Methods

Com o advento de novas linguagens nos últimos anos, principalmente de linguagens funcionais, há uma forte cobrança por parte da comunidade para que a linguagem Java continue evoluindo. Para contemplar algumas destas reivindicações, no Java 8 teremos um novo recurso chamado de Lambda Expressions. Estas expressões Lambda, na sua essência, introduzem na linguagem Java o conceito de função.

Expressões Lambda

As expressões Lambda, também chamadas de closures ou apenas Lambda pela comunidade, foram incluídas na linguagem Java com o propósito de simplificar e reduzir a verbosidade da linguagem em alguns cenários comuns para nós desenvolvedores, como por exemplo, no uso de classes anônimas para implementar interfaces simples. Na Listagem 1, mostramos como seria o tratamento de um evento em um botão Swing utilizando classes anônimas.

Listagem 1. Exemplo de evento Swing utilizando classes anônimas. button.addActionListener(new ActionListener() { public void actionPerformed(ActionEvent event) { System.out.println("Hello World!"); } });

Na Listagem 2, temos a mesma funcionalidade apresentada anteriormente, mas agora implementada utilizando as expressões Lambda.

Listagem 2. Exemplo de evento Swing utilizando Lambda Expressions. button.addActionListener(event -> { System.out.println("Hello World!"); });"