Utilizando + ou – no JTree

Por padrão, os ícones utilizados para o JTree são os apresentados na figura abaixo.

Se você quiser utilizar os símbolos - e + para contrair ou expandir os nós da árvore, conforme apresentado na figura senguinte

você precisa chamar 

  UIManager.put("Tree.expandedIcon",  new ImageIcon("treeMinus.gif"));
  UIManager.put("Tree.collapsedIcon", new ImageIcon("treePlus.gif"));

Para substituir as imagens utilizadas por padrão

Exemplo

import javax.swing.*;
import javax.swing.tree.*;
import java.awt.event.*;
import java.awt.*;
import java.util.*; 

public class SimpleTree extends JPanel {
  JTree tree;
  DefaultMutableTreeNode root, node1, node2, node3, node4;
  public SimpleTree() {
root = new DefaultMutableTreeNode("root", true);
node1 = new DefaultMutableTreeNode("node 1", true);
node2 = new DefaultMutableTreeNode("node 2" , true);
node3 = new DefaultMutableTreeNode("node 3" , true);
node4 = new DefaultMutableTreeNode("node 4" , true);
root.add(node1);
node1.add(node2);
root.add(node3);
node3.add(node4);
setLayout(new BorderLayout());
UIManager.put("Tree.expandedIcon", new ImageIcon("treeMinus.gif"));
UIManager.put("Tree.collapsedIcon", new ImageIcon("treePlus.gif"));
tree = new JTree(root);
add(new JScrollPane((JTree)tree),"Center");
} 

  public Dimension getPreferredSize(){
return new Dimension(200, 120);
} 

  public static void main(String s[]){
MyJFrame frame = new MyJFrame("SimpleTree");
}
  } 

class WindowCloser extends WindowAdapter {
  public void windowClosing(WindowEvent e) {
Window win = e.getWindow();
win.setVisible(false);
System.exit(0);
}
  } 

class MyJFrame extends JFrame {
  SimpleTree panel;
  MyJFrame(String s) {
super(s);
setForeground(Color.black);
setBackground(Color.lightGray);
panel = new SimpleTree();

getContentPane().add(panel,"Center"); 
setSize(300,300);
setVisible(true);
setDefaultCloseOperation(JFrame.DO_NOTHING_ON_CLOSE);
addWindowListener(new WindowCloser());
}
}

Os seguintes GIFs são necessaries para fazer a substituição :