Delegates - Artigo easy .net Magazine 6

Delegates

Para compreender e utilizar

Do que trata o artigo

Este artigo aborda conceitos teóricos e práticos essenciais para a boa compreensão do tipo Delegate, presente na plataforma desde o lançamento do .NET Framework 2.0. Frequentes dúvidas sobre sua existência, funcionamento e utilidade serão respondidas de modo a deixar o leitor ciente das soluções que utilizam esse tipo de dados e familiarizado com sua aplicabilidade. Ainda no artigo, o leitor encontrará as principais técnicas de manipulação de delegates nos modos single-cast, multi-cast e na orientação a eventos.

Para que serve

O tipo Delegate agrega distintas funcionalidades na programação de um software. Pode-se dizer que todas essas características existentes tendem a flexibilizar o sistema, permitindo que os objetos e as classes que o compõe interajam entre si a fim de que haja maior reusabilidade.

Em que situação o tema é útil

Frequentemente o leitor se deparará com cenários no qual um mesmo ator trabalha com diversos casos de uso. A flexibilização das operações desse ator irá melhorar o design do sistema e futura manutenção. Delegates são úteis em ambientes no qual a mudança já não é mais uma fase, mas um requisito.

Resumo do DevMan

A utilização de delegates é mais comum do que se possa imaginar. Saber como utilizá-los e como o .NET Framework trabalha com eles é essencial para compreender outras funcionalidades do framework, como eventos, funções callback – bastante comuns em plataforma de jogos, como o XNA –, manutenção de estado de objetos, LINQ e muito mais. Este artigo abordará delegates de modo a explicar ao leitor suas distintas funcionalidades, possibilitando, ao mesmo tempo, conhecer toda a sua abrangência no .NET Framework.

            Introduzido na versão 2.0 do .NET Framework, o tipo Delegate não é mais do que uma classe especial da plataforma destinada a gerenciar uma ou mais funções associadas a um objeto delegate. Em outras palavras, delegates têm a função de coordenar o comportamento de um método.

            Comumente, define-se delegate como um tipo de dado que representa a referência de um método. Embora esteja correta essa definição, nada ou pouco ajuda os desenvolvedores iniciantes na plataforma. Este artigo tem por objetivo explanar esse conceito e elucidar o leitor de suas principais utilizações no desenvolvimento cotidiano.

            De fato, delegates é um dos assuntos mais temidos pelos desenvolvedores. É possível encontrar diversos artigos e capítulos de livros dedicados a este tema, mas grande parte já pressupõe que o leitor conheça o assunto. Quando se trata de estudar delegates, é necessário conhecer a fundo o problema que há por detrás de sua solução.

Um pouco de história

            No estudo de delegates, não é raro ouvir dizer que delegates não passam de "ponteiros de funções, algo bastante antigo, já utilizado em C++". Pois bem, delegates são ponteiros de funções. E o que isto significa exatamente? Uma rápida explicação sobre ponteiros merece ser feita neste momento.

            Apesar de a linguagem C# restringir o uso de ponteiros, ainda é possível utilizá-los. Todavia, com a nova forma de manipulação de objetos, esta prática se tornou obsoleta em linguagens orientada a objetos. Em Java, por exemplo, essa funcionalidade nem sequer existe, pois os objetos trabalham com um sistema de referências de alocação em memória que torna tecnologicamente antiquado, desnecessário e complicado em relação a essa nova tecnologia. Ponteiros ainda são muito utilizados e são muito úteis, mas não são largamente aplicáveis para os tipos de software e desenvolvedor os quais C# e Java propuseram-se a prover.

            Ponteiro é um tipo de dado que armazena o endereço de memória de outro tipo de dado. Em suma, quando um ponteiro é alocado na memória, ele está apenas referenciando outra variável que, de fato, contém o valor que será utilizado. Observe que a variável alpha da Figura 1 contém o valor 25 e que o ponteiro intPointer contém o endereço da variável alpha. Este é um mecanismo bastante útil para a troca de informações dentro de um sistema ou entre sistemas que se comunicam. Internamente, é assim que o sistema operacional, arrays e listas trabalham.

A fim de manter em memória não somente variáveis e objetos, as funções callback do C++ permitiram que métodos inteiros fossem armazenados. Portanto, deste modo, é possível realocar a função desejada completamente na memória RAM.

O que são delegates

            Seguindo essa linha, a Microsoft implementou na plataforma .NET o conceito de delegate: um tipo de dado que representa a referência de um método. Ou seja, enquanto o tipo Int32 representa um número inteiro de 32 bits e o tipo String representa uma cadeia unida de caracteres, o tipo Delegate representa todo método passado a ele como referência.

            De modo diferente de ponteiros de funções, delegates aceitam apenas métodos cuja assinatura seja igual à assinatura do delegate. Caso não seja, o desenvolvedor será avisado pelo compilador. Essa segurança provida pela plataforma permite ao compilador gerenciar os métodos que estão de acordo com o delegate e que não acessarão outras áreas de memória senão àquelas requeridas. Por esta razão delegates são considerados tipos-seguros gerenciados.

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