Trabalhando com Streams e Threads no Delphi

A informação é um fator extremamente importante para todos em qualquer contexto, seja na informática, nos relacionamentos, estudo, trabalho, etc. No ambiente computacional e, mais especificamente, dentro do desenvolvimento de Software existem vários meios para a manipulação das informações, que podem ser simples através de uma rápida e objetiva função, ou mais complexas, onde demandam maiores recursos. Outro fator importante é com relação à troca das informações entre as entidades envolvidas, como é o caso das redes e em especial, a Internet, onde mecanismos devem ser implementados para que todo o processo ocorra de forma satisfatória. A comunicação no ambiente computacional tem como um de seus pilares os protocolos, onde o TCP (Transfer Control Protocol) merece ser evidenciado, uma vez que fornece a garantia de que as informações serão devidamente entregues ao seu destinatário, porém, além deste, uma variedade de tecnologias podem ser empregadas quando surge a necessidade de executar uma tarefa mais específica, como é o caso da transferência de um arquivo binário por exemplo. Um recurso que pode ser adotado para a manipulação e transferência de informações de uma forma mais ampla é o Stream. Este pode ser resumido como um fluxo de dados presente na memória, que tem um início e um fim, sendo constituído por uma sequência de bytes, permitindo que a aplicação possa percorrer tais dados obtendo informações como tamanho, por exemplo, tendo um funcionamento semelhante ao processo de navegação pelos registros de um DataSet. Além disso, os Streams podem ser utilizados para manipular uma diversidade de tipos de dados, como imagens, áudio, binários, textos e assim por diante, bem como ter seu tamanho estendido até os limites disponíveis e permitidos pela memória física.

No cenário de Streams é muito comum ouvir o termo Streaming. Como é uma palavra inglesa no gerúndio, indica que é uma ação que está ocorrendo, ou em outras palavras, o momento em que um determinado Stream está sendo utilizado para a transferência das informações, podendo ser definido então como um fluxo constante de dados. Este processo é muito empregado na Internet principalmente em áudio e vídeo, uma vez que tal recurso permite que determinado arquivo possa ter sua reprodução iniciada sem que o mesmo tenha que ser obtido completamente, o que poderia levar um tempo considerável se o arquivo em questão for grande. Contudo, dentro deste contexto de Streaming para redes como a Internet, existem outros conceitos e técnicas que são empregados, tais como protocolos específicos, otimização de transmissão, entre outros.

Outro recurso que é comum de ser adotado quando Streams são empregados é o Buffer. Ele por sua vez, também está contido em uma área da memória, podendo ser utilizado para a leitura e gravação dos dados, porém ele tem a função de armazenar determinada informação temporariamente, informação esta que foi produzida, mas que ainda não foi consumida. Sendo assim, a utilização de Buffers também é muito útil quando a velocidade da transferência de dados entre as entidades envolvidas é diferente ou podem ocorrer momentos de pausa na troca, como é o caso de aplicações de multimídia rodando sobre a Internet.

Com relação ao Delphi, desde suas versões anteriores, a classe base empregada na utilização de Streams é a TStream, permitindo que os dados possam ser lidos, copiados ou gravados para diversos meios, tais como memória dinâmica, memória estática, etc. Também vale a pena citar que esta classe é do tipo abstrata, que por sua vez, é constituída por alguns métodos que não possuem uma definição (virtual) e devem ser elaborados nas classes derivadas, ou em outras palavras, a classe abstrata é a definição de determinado objeto de forma incompleta. Sendo assim, existem outras classes que descendem de TStream, onde cada uma é direcionada a manipulação de determinado tipo de dado e implementam funções mais especificas para seu objetivo. A ...