Artigo .net Magazine 56 - Controle Robôs com .Net

Boa Idéia

Controle Robôs com .Net

Aprenda como controlar robôs simulados com Visual Studio

Neste artigo veremos

·         Conhecer o Robotics Studio;

·         Introdução ao VPL;

·         Como integrar o Robotics Studio com o Visual Studio;

·         Aplicação prática: Controlar um robô com aplicação criada com o Visual Studio, movimentando-o e utilizando o sensor de colisão.

Qual a finalidade

·         Criar um software que controla o robô simulado pelo Microsoft Robotic Studio através de controles programados com o Visual Studio.

Quais situações utilizam esses recursos?

·         Construir um robô pode ser caro. Utilizando ferramentas de simulação, podemos diminuir drasticamente os custos de montagem e agilizar o processo de desenvolvimento.

A robótica é um campo que com certeza está crescendo muito em todo o mundo e estimula a humanidade desde o início da era moderna. Robôs que efetuam desde simples e repetidas tarefas, como soldar carros, até aqueles que auxiliam no desarmamento de bombas e ajudam em operações cirúrgicas já fazem parte da nossa realidade. Robôs que apóiam a limpeza doméstica como aspiradores robotizados que calculam a área de limpeza através de sensores, evitam degraus e otimizam o percurso de forma que o chão fique 100% limpo no menor tempo possível, já podem ser adquiridos nos Estados Unidos pela bagatela de US$ 500,00. Existem até robôs que retornam à base quando a carga da bateria está acabando, e retoma do ponto onde parou a limpeza quando a recarga foi feita. Certamente o campo da robótica ainda tem muito a crescer, e está cada vez mais surgindo ferramentas que apóiam o desenvolvimento. 

Criar um robô pode ser uma atividade cara por causa das peças, que na maioria das vezes são difíceis de ser adquiridas, pelo custo de montagem e reparos durante o projeto. Quanto menores forem estes custos, melhor. Pensando nisso foi desenvolvido um simulador que ajuda a criar um robô com o menor custo possível, pois minimiza todos os custos levantados anteriormente. Imaginando ainda uma equipe de trabalho, em que cada desenvolvedor cuida de uma parte do projeto, seriam necessários vários robôs semelhantes, além de realizar um agendamento de teste, para que cada desenvolvedor pudesse testar o seu código junto ao hardware.

Fazer o debug com um robô físico também não é uma tarefa fácil, pois diferenciar problemas de hardware e software pode ser uma tarefa árdua e cara. Com a simulação, é possível debugar o software, sabendo que não há problema de hardware, e com a facilidade de colocar breakpoints, pontos de paradas de código que facilitam o debug do sistema. Na simulação é possível até representar imperfeições no chão, como por exemplo terrenos arenosos ou obstáculos.

Um simulador pode ser instalado facilmente em qualquer máquina que atenda as configurações mínimas e é muito simples de aprender. Adicionar novas funcionalidades ao robô também é uma atividade relativamente simples no ambiente simulado e bem mais barato do que criar um robô de verdade. Caso seja necessário fazer adaptações de projetos, as peças são virtuais, não sendo necessário encomendá-las ou fabricá-las. O cenário pode ser adaptado para as mais diversas necessidades, inclusive fazer alterações na força gravitacional, simulando operações em outros planetas.

O simulador é um serviço e pode rodar assincronamente em relação a outros serviços. Pode também interagir com outros serviços, dando uma flexibilidade imensa. Ele mantém o seu próprio estado de objetos do mundo como um todo, podendo também, ler o teclado, o mouse, joysticks e outros periféricos de entrada de dados.

A Microsoft disponibiliza gratuitamente para download o Robotics Studio, uma ferramenta de simulação de robôs. Sua renderização 3D utiliza o XNA (framework para desenvolvimento de jogos), que internamente utiliza o DirectX. Utiliza simulação física para ser o mais real possível, com base no software AGEIA simulando, por exemplo, relevos e colisões com resultados bem próximos aos do mundo real. É possível editar e modelar cenários em tempo de execução aproximando ainda mais a simulação à realidade.

A arquitetura da simulação possui em linhas gerais duas entidades, a primeira é responsável pela parte visual, ou seja, como o objeto é representado visualmente. A segunda é um conjunto de representações físicas, ou seja, como o objeto se relaciona com os outros fisicamente, em caso de uma colisão, por exemplo.

As entidades são representadas por elementos como: câmera, céu, componentes dos robôs (motor, sensor), prédios, móveis, formas geométricas, ou seja, qualquer coisa visível ou física. Podem ser conectadas para representar um mundo real e dar vida à animação, como mudar uma câmera ou alterar o horizonte.

Neste artigo vamos aprender como integrar o simulador de robôs com o Visual Studio, e criar comandos para movimentar o robô e trabalhar com o sensor de colisão.

Instalando o MS Robotics Studio

   Para começar a utilizar o MS Robotics Studio, você precisa fazer download na instalação disponível no site abaixo, ou procure por download Robotics Studio:

 http://msdn.microsoft.com/en-us/robotics/default.aspx

A versão que utilizei para este artigo foi a versão full 1.5 (completa 1.5). Existem duas versões disponíveis atualmente; a full de 401.7 Mb e uma menor de 161.6 Mb. A instalação é bem simples, basta prosseguir todas as etapas. A instalação verificará alguns componentes, e provavelmente instalará o DirectX, o XNA Framework e outros softwares de apoio. Após a instalação, será criado um menu no menu Iniciar do seu Windows.

Abra o seu menu iniciar à Todos os Programas à Microsoft Robotics Developer Studio 2008 à Visual Simulation Environment à iRobot Create Simulation (Figura 1). Uma tela de prompt abrirá com uma série de comandos (Figura 2). Aguarde todos os comandos serem executados e em seguida uma janela do simulador aparecerá (Figura 3), junto com uma tela de controle do robô (Figura 4).

Figura 1. Inicializando uma simulação com o Robotics Studio

Figura 2. Tela de prompt de inicialização do Simulador

Figura 3. Simulação do IRobot

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