Carregar $_SESSION do php na VAR do javascript

Olá pessoal... sou iniciante e estou com a seguinte dificuldade... tenho 2 arquivos 1 php e outro js. E eu nao estou conseguindo pegar a session do php e passar para uma variavel do javascript.


$(document).ready(function(){
listar_usuario_2(pagina,qnt_result_pg);
});

function listar_usuario_2(pagina, qnt_result_pg){

var pesquisa = "<?session_start(); echo $_SESSION['lugares']; ?>"; //AQUI QUE EU PRECISO CARREGAR O QUE ESTA ARMAZENANDO NA SESSION


alert(pesquisa); // AQUI ESTA IMPRIMINDO O SCRIPT DA VAR E NAO O QUE ESTARIA ARMAZENADO EX: FARMACIA;


if(pesquisa !=""){
var dados = {
palavra: pesquisa,
pagina: pagina,
qnt_result_pg: qnt_result_pg
}
$.post('pesquisa.php', dados, function(retorna){
$(".resultado").html(retorna);

});
}
}