Parar um determinado n de segundos durante uma rotina..como?

Você precisa usar um componente: TTimer (System). Nesse componente vc pode setar de quanto em quanto tempo (Interval) ele vai acionar o evento OnTimer. O Interval é em milisegundos, isso significa que vc tem que colocar 50000 de interval e o que vc quer mostrar pro usuário (ShowMessage(Mensagem)) no evento OnTimer. Isso vai resolver o seu problema. Sleep serve pra parar a execução da Aplicação pelo tempo informado . Por isso sua aplicação ´travava´ !