Motivação
Durante o desenvolvimento de aplicações Delphi é comum a necessidade de adicionar aos componentes visuais algumas funcionalidades extras, como validação e formatação de dados. Para atender a esse tipo de situação, alguns programadores optam por utilizar herança, enquanto outros alteram diretamente o código fonte do componente. Essas, porém, não são as melhores soluções, pois a herança obriga a utilização de uma nova classe, ao invés do componente padrão, e a alteração do código fonte pode gerar problemas em outras partes do sistema que utilizem esse mesmo componente.
A fim de suprir essa demanda, a partir da versão 2006 o Delphi passou a contar com um recurso chamado Class Helper, tornando possível adicionar novos comportamentos aos componentes sem usar herança ou modificar o código fonte original.
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Definição
No Delphi, Class Helper é um recurso que permite adicionar métodos e modificar comportamentos de componentes em tempo de execução, sem a necessidade de herdar a classe ou utilizar recursos de composição, fazendo parecer que a classe contém o novo comportamento desde sua criação.
Outro diferencial é que Class Helpers não se aplicam somente a componentes. Eles também permitem modificar classes de domínio criadas pelo desenvolvedor, adicionar métodos a estruturas do tipo record e tipos primitivos (introduzidos a partir da versão XE3). Nesse último caso, no entanto, não é possível adicionar propriedades.
