Desenvolva aplicações universais com o Windows App Studio

Desde o lançamento do Windows 8 e Windows Phone 7 a Microsoft tem incentivado os desenvolvedores a criarem aplicações para seu sistema operacional, fazendo campanhas e facilitando o acesso às ferramentas necessárias, como o Visual Studio e a Store. Com a intenção de oferecer aos interessados as condições necessárias para publicar aplicativos na loja dos novos Windows, a empresa tem realizado diversos eventos onde são oferecidos capacitação e esclarecimentos sobre a plataforma de desenvolvimento e distribuição dos apps, bem como ofertado vouchers para acesso à conta de desenvolvedor, que permite a publicação dos projetos e sua posterior monetização.

Entre os programas de incentivo estão o DreamSpark e o Students to Business, oferecidos em parceria com instituições de ensino e que dão aos alunos acesso gratuito a algumas ferramentas de desenvolvimento, incluindo à plataforma de computação em nuvem, o Microsoft Azure, e códigos de ativação para contas de desenvolvedor na Loja, que os isentam da taxa anual necessária para publicar os aplicativos. Além disso estão disponíveis cursos gratuitos sobre o desenvolvimento de apps (e outras aplicações) na Microsoft Virtual Academy, plataforma de treinamentos online da Microsoft.

No que diz respeito a ferramentas de desenvolvimento temos o Visual Studio Community Edition, versão do IDE que pode ser obtida gratuitamente e suporta o desenvolvimento de todos os tipos de aplicações na plataforma .NET, bem como extensões, plug-ins, pacotes, trabalho em time, etc. Tratando especificamente do Windows 10, a empresa liberou também a atualização gratuita para essa nova versão, inclusive entregando builds antecipadamente a usuários do programa Windows Insider, que podem acompanhar as novidades antes dos demais. Por fim temos aquele que será o foco deste artigo, o Windows App Studio, ferramenta online para criação de aplicativos modernos para Windows 8.1 e 10 que não requer a escrita de código ou instalação de itens adicionais localmente (como o Visual Studio).

Lançado ainda no Windows 8.1 e atualizado para atender também ao Windows 10, o App Studio objetiva permitir que qualquer pessoa seja capaz de construir em poucos passos um aplicativo universal e publicá-lo na loja.

Totalmente online e gratuita, a ferramenta pode ser acessada a partir de qualquer browser e sistema operacional, sem a necessidade de instalação de um IDE ou qualquer outro programa auxiliar. Dessa forma o usuário pode iniciar um projeto em um ambiente e continuar seu desenvolvimento a qualquer momento em outro computador, por exemplo.

O processo de criação de um app se dá, basicamente, em quatro etapas, conforme é proposto pela própria Microsoft:

1. Ter uma ideia: Primeiramente é preciso ter em mente o tipo de aplicativo que se deseja desenvolver e então encontrar o template que melhor atenda a essa demanda, seja um catálogo de produtos, um aplicativo a partir de um site, ou mesmo usar o template em branco e começar a partir do zero;
2. Adicionar conteúdo: É possível adicionar tanto conteúdo estático, com HTML ou listas de dados, quanto dinâmico, recebendo as informações de canais do YouTube, páginas do Facebook, Twitter, etc;
3. Escolher um estilo: Após ter configurado a estrutura principal do aplicativo, pode-se definir as cores de plano de fundo, live tiles (blocos dinâmicos que dão vida à tela inicial trazendo novidades dos aplicativos em tempo real), imagens, etc., que farão parte da identidade visual;
4. Usá-lo: Ao fim do processo de criação o App Studio disponibiliza os pacotes para publicação na loja ou instalação local, bem como o código fonte que pode ser editado no Visual Studio.

Por ter sido pensado para o desenvolvimento rápido de aplicativos, o App Studio não permite a escrita de código diretamente na ferramenta online, por isso não é possível adicionar lógica de negócio complexa ou comportamentos muito específicos no primeiro momento. No entanto, isso pode ser feito a partir do V ...